1850年,一个遥远的法属小岛发生了一桩命案,醉了酒的渔夫(埃米尔·库斯图里卡 Emir Kusturica饰)犯下杀人罪,被判以极刑。然而这里山高皇帝远,没有铡刀之类的行刑工具,于是岛上的官员们求助于法国本部,让他们千里迢迢运来断头台。 在这个等待的时间里,博爱善良的上尉夫人(朱丽叶·比诺什 Juliette Binoche饰)相信渔夫是一个本质不坏的人。她自从跟随丈夫来到这个荒凉的小岛之后,就一直料理着花园。如今她让渔夫帮她修整花园,干各种琐碎的家务活。渔夫和上尉夫人一同行善,还得到了居民的欢迎。上尉(丹尼尔·奥德耶 Daniel Auteuil饰)知道两人相处得日渐融洽,甚至萌生爱意,但出于对妻子无私的爱,他只是默默选择让妻子得到快乐。 日子渐渐过去,断头台终于送到。上尉、上尉夫人和渔夫,也迎来了各人命运的转折。
一位收藏家在无意之中获得了原属于布达拉宫的圣物巴布金瓶,布达拉宫派出了喇嘛旺拉(元彪 饰),让他前往香港和收藏家接头,带回圣物。哪知道圣物重出江湖的消息不胫而走,传到了红教领袖罗桑的耳中,邪恶的罗桑企图抢走金瓶,利用金瓶的神奇力量实现野心。 旺拉见到了收藏家的代理律师邱胜男(李嘉欣 饰),然而,当两人来到收藏家的家中时,却发现收藏家已经被早一步到达的罗桑杀死,金瓶亦被抢走。旺拉当然不能让罗桑的阴谋得逞,两人之间展开了激烈的争斗。可惜旺拉不敌诡计多端的罗桑,被俘性命悬于一线。就在此时,罗桑和邱胜男的心灵相通,爆发出了强大的力量。