60岁的家长顾中先有一个令人称羡的家庭,儿子顾天、女儿顾心,和续弦的妻子江萍。江萍虽为后母,但孩子们和她的关系非常好。顾家是本地最具代表性的书香门第,这个家庭有着传统的价值观和道德观,它是当代中国家庭的一个缩影。顾家有幅画,是宋徽宗的《双禽图》,祖上传的,但是假画。然而,这年春节,一个偶然的因素,大家发现,这幅画是真画,价值连城……
本剧是1987~1992年香港亚洲电视公司根据正史与民间野史编写的剧集,动员了亚洲电视台的大部份艺员参与拍摄。该剧不但在香港造成了收视热潮,也在香港以外的地区受到相当程度的欢迎。剧名《满清十三皇朝》,源自民国八年(1919年)由“燕北老人”所著《满清十三皇朝秘史》。二者描写的俱为努尔哈赤建立的后金国与清朝共十二位皇帝。(包含十一代,同治帝和光绪帝为堂兄弟)。燕北老人因为皇太极(清太宗)将国号由“金”改“清”,年号亦由天聪改为崇德,算两个皇朝。故称之为“满清十三皇朝”。