多克（伯特·兰卡斯特 Burt Lancaster 饰）和罗拉（雪莉·布思 Shirley Booth 饰）本来享受着非常幸福的生活，可以一切都因为罗拉的怀孕而发生了改变。为了增加收入，多克不得不放弃了自己挚爱的研究事业，转行成为了一名按摩师。而罗拉最终没能顺利的生下孩子，不仅孩子没了，自己还丧失了生育能力，绝望之中，多克只能依靠酒精来麻痹自己的痛苦，而罗拉则将对孩子的感情寄托在家里的小狗身上，夫妻两人的脸上都再没有了曾经的笑容。 多克将空房间租给了一位名叫玛丽（泰瑞·摩尔 Terry Moore 饰）的女孩，活泼又美丽的玛丽渐渐吸引了多克的注意，让多克和罗拉之间的关系变得更加恶劣起来。
保罗robaix是一个著名的导演，娶了露西戴尔，一个著名的电影明星。robaix想制作一部电影的经典游戏蝴蝶夫人，但他不想让他的妻子扮演主导角色，在他以前的照片。制片人山姆刘易斯和露西戴尔认为了得到她的照片毕竟方案。露西假扮艺妓，并取得领先的部分图片。当robaix发现他变得如此疯狂，他想离婚的露西…
故事灵感来自讲述阿曼达·诺克斯案件(被控谋杀英国室友)的小说《Angel Face》。片中，女记者西蒙妮和男纪录片导演托马斯追踪一宗谋杀案，故事将着重于两人的心理变化。导演迈克尔·温特伯顿把男主角类比但丁，称本片是现代版《神曲》。
