乔（尼克·罗宾逊 Nick Robinson 饰）的母亲在他很小的时候就离开了他，现如今，他和父亲弗兰克（尼克·奥弗曼 Nick Offerman 饰）过着相依为命的日子。弗兰克是一个非常独断专行的男人，控制欲极强的他无时不刻的想要控制乔生活里的方方面面。和乔境遇相同的还有帕特里克（加布里埃尔·巴索 Gabriel Basso 饰），他也因为家人们的过度关注而感到窒息。 一天夜里，乔和好友比阿基奥（莫伊塞斯·阿里亚斯 Moises Arias 饰）意外发现了一处人迹罕至的森林，和帕特里克一起，感受到了大自然召唤的孩子们决定离家出走，在这片森林里建立他们的乌托邦，这段牢不可破的友谊在一位名叫凯利（艾琳·莫里亚蒂 Erin Moriarty 饰）的女生介入之后，发生了微妙的变化。
开片是说书人因聚众滋事，被警察（黄霑 饰）带到了警局问话，借说书人之口讲述了粤剧金牌编剧——南海十三郎艺海浮沉的一生。作为江太史公的十三子，江誉镠（谢君豪 饰）自由顽皮，出入名流场所。一次偶然的舞会，他遇到了上海的千金小姐莉莉（吴绮莉 饰），然而双方有缘相逢，无 份结亲。后来，他跟随她来到上海，竟落得穷困潦倒。 2年后，回到了广东的家中，他已被学校除名。当时太史公已经年事已高，他便天天去看戏，从不受戏班老板薛老五赏识，到后来成为御用编剧一鸣惊人，人送绰号——南海十三郎。然而，时局动荡，他到了江西写剧本慰劳前线战士，因看不过同行媚俗之作，愤然出手，不欢而散。这时一次车祸，让他与昔日恋人重逢，可惜她已嫁给老外。十三郎郁郁寡欢，后来入寺修行，却在一次代人祈福的对话中，得知了自己家道中落的败局，他疯了……
年邁的母親獨自扶養智能障礙的兒子長達三十多年，久病纏身的她已經相當疲憊了。這天，母親騎著機車，載著喜歡看海的兒子來到海邊。母親哄著兒子一起走向大海，走向兩人生命的終點。
