深夜，列车因暴雨引发泥石流而被停在半路。一节车厢中的八名乘客，全部陷入了不明原因的昏迷当中。调查结果则更让人心惊，其中一位乘客已经成为了冰冷的尸体……侦查中乘警发现了针管，其他几位乘客各执一词，使得案件更加扑朔迷离。在调查陷入僵局之时，一桩十年前的校园暴力案件浮出水面， 当年的真相被人掩盖，真正的犯人又会是谁？
电影以一对青年自由恋爱、自主创业为主线，以亲家双方斗气、斗富为烘托， 以继承与发展、传统与现代为架构，真实反映了现代新农村两辈人新旧观念的冲突与碰撞。真情讴歌了新一代青年人在新农村建设中新思想和新作为。
曾参加过美国内战的退伍老兵埃森·爱德华兹（约翰·韦恩 John Wayne 饰）战争结束后返回家乡德克萨斯州，来到哥哥的农场希望与亲人重聚团圆。埃森一直暗恋着自己的嫂子，只把这份感情放在心底。然而一场科曼奇族的突袭，让埃森的心愿彻底粉碎。在这次印地安人的袭击中，埃森的哥嫂双双被杀，侄女黛比（娜塔利·伍德 Natalie Wood 饰）被掠，生死未卜。 为了给自己心爱的嫂子复仇，也为了找到黛比的下落，埃森在哥哥养子马丁（杰弗里·亨特 Jeffrey Hunter 饰）的陪伴下，开始了艰难的搜寻岁月。埃森不惜耗时五年和花费千元赏金来寻找酋长斯卡的下落，然而埃森对印第安人彻骨的仇恨和几近疯狂的举动，让马丁开始怀疑叔叔搜索黛比的真正原因，马丁甚至担心，埃森会杀死已被印第安人同化的黛比。
