1937年，多灾多难的中华民族遭遇了影响深远的历史事件。日本帝国主义早已将爪牙伸向中原，狼子野心的侵略者赤裸裸露出贪婪嘴脸，所欠仅是一个赖以开战的借口。古都北平，日本华北驻屯军横行霸道，却碍于国民党29军的热血将士誓死挡在面前，不敢轻举妄动。而另一方面，蒋介石集中精力对付中共，对日本侵略者一味采取退让政策，迫使宋哲元（吴桂苓 饰）的29军忍气吞声让出丰台。北平进步学生在中共的授意下，积极团结29军，支持宋哲元抗日。 上下一心，同仇敌忾之际，日寇一手导演的七七之变悍然爆发……
廖韵（卫禹平 饰）和何绿音（白杨 饰）是青梅竹马的玩伴，一天，两小无猜的两人在院子里乘凉，廖韵的继母是一个非常崇尚男尊女卑思想的女人，当她看见何绿音摸了廖韵的头之后大发雷霆，从此禁止两家的孩子往来，两家人也成为了死对头。 一晃眼多年过去，廖韵和何绿音双双考上了上海艺术专科学校，在校园里，两人重逢了。一天，何绿音看见廖韵和学校里一位名叫周小曼（李浣青 饰）的女子交往甚密，害怕被人夺走所爱的何绿音于是决定捅破两人之间的窗户纸，之后和廖韵携手步入了婚姻的殿堂。
根据余华同名小说改编。 富少福贵（葛优）嗜赌成性，妻子家珍（巩俐）屡劝无果后带着女儿凤霞离开了他，当夜，福贵输光所有家产气死父亲，被迫靠变卖母亲首饰租间破屋过活。一年后，家珍手拉凤霞怀抱刚出世的儿子有庆回到家中，福贵痛改前非，开始靠演皮影戏过起安份守己的日子。 但好景不常，内战时期，福贵被国民党抓去当劳工，一番辗转终回到家乡与一家人团圆后，凤霞因病变成哑巴，而在后来的大跃进运动和文化大革命中，他虽获某些小福，逆境却也一直与他如影相随。
在粤海市打拼多年的佳妮与男友志远，最近因为结婚买房的事产生分歧。一通电话让她重新联系到自己的亲生家庭并踏上寻亲之路，她发现原来自己还有3个亲姐弟。在生母家的这段日子里，三姐妹相互治愈疗愈，让佳妮想起了小时候与养父生活的点点滴滴，也让她开始重新审视自己对于家庭关系和感情的认知。 回到粤海市后，看着一如既往在桥头迎接她回家的志远，她鼓起勇气做出改变。
