导演杨获得了电影学院的电影拍摄资金，他需要拍摄一部电影交差。在伦敦和朋友观看戏剧《海上夫人》，半梦半醒间他萌生了将戏剧改拍成电影交差的想法。随后他了解到这个戏剧团因为缺少观众即将解散。他盛情邀请戏剧团和他一起将他们表演的易卜生戏剧《海上夫人》拍成电影版。一拍即合的嗜睡的导演带着8名英国演员来到挪威北极圈来进行拍摄，很快就为这里超现实的环境和无尽的白昼所倾倒。但同时，这种环境也放大了演员间的紧张情绪，影响了他们的个人生活和影片的拍摄。只是想应付了事的导演将大权放给了戏剧团队而自己终日呼呼大睡，但演员们对表演的认真和尊重却逐渐影响了杨，最终所有人齐心协力还原了经典的《海上夫人》，电影和参演人员也最终获得了圆满结局。
拉里（杰森·罗巴兹 Jason Robards 饰）是一个性格十分暴躁的老头，拥有着面积高达一千英亩的艾奥瓦庄园，他将自己毕生的心血都耗费在了这片土地上，在庄园中，他就是说一不二的国王。 拉里有三个女儿，大女儿萝丝（米歇尔·菲佛 Michelle Pfeiffer 饰）和丈夫以及两个女儿生活在父亲的农场里，萝丝患有乳腺癌，并且坚信自己能够康复。二女儿金妮（杰西卡·兰格 Jessica Lange 饰）也和自己的丈夫住在这里，并且承担了农场里的大部分工作。小女儿卡洛琳（詹妮弗·杰森·李 Jennifer Jason Leigh 饰）是一名律师。当拉里开始思考关于农场继承权的问题时，矛盾爆发了。许多隐藏在时间里多年的秘密逐渐浮出水面。
